Aanstormende merken als Aptera, Lightyear en Sono Motors blijken ook zomaar te kunnen verdwijnen. Van de drie is er nog maar één over. Massaproductie van auto’s op zonne-energie is nog niet in zicht.
Inhoudsopgave
Lightyear en Sono Motors
Het is voorlopig de vraag of rijden op zonne-energie meer is dan een nieuwigheidje dat kan rekenen op de interesse van een groot publiek, maar voorlopig nog niet te gelde valt te maken. De status van concept is er voorlopig nog niet vanaf.
Zowel Sono Motors als Lightyear heeft het niet gehaald, ondanks de grootse plannen die er waren. De Sono Sion was een aangenaam utilitaire mpv, altijd in het zwart en met zonnepanelen op haast elk carrosseriedeel. De aanvankelijke aanschafprijs zou om en nabij de 20.000 euro komen te liggen, maar dat steeg geleidelijk tot 30.000 euro. Van 2016 tot 2023 is aan de auto gewerkt, maar levensvatbaar bleek het project niet.
Bij Lightyear ging het een andere kant op. De Lightyear One, later Lightyear 0 gedoopt, stond juist bovenaan de pikorde. Een dure, luxe auto, niet te zwaar, met een relatief bescheiden motorvermogen en aandrijving in alle vier de wielen. Een mooi en uniek ontwerp – hoewel dat uiteraard uitermate persoonlijk is. Min of meer tegelijk met de wijziging van de modelnaam steeg de prijs van 181.500 euro naar 302.500 euro, vrij slinks communiceerde de fabrikant lagere bedragen door de BTW niet mee te rekenen.
Intussen werd ook de Teslatactiek toegepast, door te werken aan een beter betaalbare auto. De Lightyear 2, had met een prijs van minder dan 40.000 euro een leaselieveling moeten worden.
De beide fabrikanten kwamen niet onder een financiële strop uit. Het ontwerpen van een auto en achtereenvolgens het starten van de productie is een zaak van miljoenen. Dat blijkt ook wel uit het gestaakte autoproject van Dyson. Na investering van omgerekend ruim 500 miljoen euro (!) werd besloten te stoppen.
Aptera
De enige die dapper voortgaat is Aptera. De fabrikant werkt aan een auto die opvallend veel wegheeft van een ultralicht vliegtuig, een typische en niet direct voor de hand liggende keuze. Met de stroomlijn zal weinig mis zijn, maar het leidt niet direct tot de grootst denkbare binnenruimte. Bovendien heeft de bestuurder waarschijnlijk geen zicht op de wielkasten die behoorlijk uitsteken, dat is gecombineerd met de breedte van meer dan 2 meter geen optimale situatie.
Voor Aptera geldt dat de financiële situatie constant min of meer nijpend is. Er loopt een investeringsprogramma; simpel gezegd komt het erop neer dat degene die het meeste geld inlegt de auto als eerste krijgt. Het is onduidelijk wanneer de levering start, 2024 is de verwachting.
Dan nog wordt thuisland Amerika als eerste bediend en volgt Europa later.
Andere auto’s op zonne-energie
Alles wat met auto’s en zonne-energie te maken heeft, komt nauwelijks voorbij de experimentele fase. Een aantal voertuigen heeft een bescheiden zonnecollector die eigenlijk weinig meer doet dan het op spanning houden van de 12v-accu.
Uiteraard zijn er vermoedens dat Tesla gaat inzetten op zonne-energie bij zijn auto’s, maar dat is vooral omdat de geruchtenmolen bij dat merk altijd volop draait.
De Mercedes-Benz EQXX is er ook. Een fantastische concept car, rijdend en wel. Volledig gericht op een zo efficiënt mogelijke omgang met de beschikbare energie, zodat de auto zomaar meer dan 1.000 kilometer ver komt op één acculading. De zonnepanelen zitten zowel op het dak als achterop de auto. Het accupakket heeft een opslagcapaciteit van 100 kilowattuur.
Wat de andere merken zullen doen is een kwestie van afwachten. Zonnecollectoren gaan alleen goed werken als het er veel zijn, want anders leveren ze eenvoudigweg te weinig rijbereik op. Er moet dus met overtuiging een keuze worden gemaakt voor het (deels) rijden op zonne-energie. Het helpt als één fabrikant het voortouw neemt en komt met een auto die de zon goed weet te benutten.
Opladen met een gewoon laadpunt
Als een auto rijkelijk is voorzien van zonnecollectoren en dus optimaal gebruik wordt gemaakt van zonne-energie, is dat nog steeds geen garantie voor stekkervrije kilometers. In het meest gunstige geval levert de zon per dag enkele tientallen kilometers aan rijbereik op. Dat is niet veel en dat is niet weinig, maar voor degenen die weinig kilometers afleggen is het misschien wel genoeg.
Toch weet een gewoon laadpunt zijn nut keer op keer te bewijzen. Bovendien valt ook met een laadpunt thuis op te laden op zonne-energie, mits er natuurlijk zonnepanelen aanwezig zijn.
Conclusie
Het lijkt de kortste weg. Zonnepanelen op een auto en de gewonnen energie min of meer onmiddellijk gebruiken om vooruit te komen. Het is echter niet gezegd dat het rendement enorm hoog is. Dat zal moeten blijken. Als er tenminste een fabrikant is die de uitdaging aangaat en met een auto komt die levensvatbaar blijkt te zijn.
Van een gewoon laadpunt zijn we voorlopig niet af. Gelukkig maar.
