Schaalvoordeel, ervaring en toegang tot de Chinese automarkt zijn reden genoeg voor een verbond tussen traditionele Europese autobouwers en prille fabrikanten van elektrische auto’s uit China.
Inhoudsopgave
Toenemend belang van China
Er bestaat bij sommigen een sluimerende angst voor producten die uit China komen, wegens vermoede spionagesoftware. Het is twijfelachtig of die angst gegrond is. Wel duidelijk is de machtspositie die China heeft, op haast alle vlakken. Het opschrift “Made in China” komt vaak voor, de economische positie is ontegenzeggelijk stevig. Blijft de blik beperkt tot autoproductie, dan valt het toenemende belang ook daar op.
Joint Venture en kennisverwerving
Autofabrikanten mogen in China alleen actief zijn als ze een joint venture oprichten, waar in ieder geval een Chinees bedrijf deel van uitmaakt. Ooit was dat een slimme methode om nuttige kennis uit Europa te verwerven. Tegenwoordig zijn de rollen omgedraaid.
In 2022 zijn in China ongeveer 7 miljoen volledig elektrische auto’s verkocht. Van alle elektrische auto’s die de afgelopen jaren wereldwijd verkocht zijn, rijdt ruim de helft in China. De reeks concerns met bijbehorende automerken die (vrijwel) uitsluitend elektrische auto’s bouwen is eindeloos.
Mede dankzij subsidies om de verkopen aan te trekken, is er veel geld en moeite gestoken in het bouwen van elektrische auto’s. Het helpt ook dat een staatsgeleide economie wordt gevoerd en er veel staatsbedrijven zijn. Dat heeft geleid tot veel kennis, niet alleen van elektrische aandrijving en batterijtechniek, maar ook van software.
Het zijn nu de Europese merken die daarmee hun voordeel doen, door de eigen auto’s te verbeteren en vooral ook de productiekosten te laten dalen. Zodat iedere auto in de toekomst elektrisch is, terwijl niet te zeer wordt getornd aan de betaalbaarheid.
Duitse autobouwers, andere autobouwers
Het zijn vooral Duitse autobouwers die actief samenwerken met Chinese autobouwers. Daaronder Volkswagen en Audi, beide merken uit de Volkswagen Groep. De eerste gaat samen met Xpeng en wil een platform kopen van Leafmotor, de tweede met SAIC.
De ontwikkelingen zijn gericht op de bouw van relatief betaalbare auto’s, met een 800 volt-architectuur voor zo kort mogelijke snellaadtijden. Het gaat bijvoorbeeld om de nieuwe en volledig elektrische Audi A3 en Audi A4. Bij Volkswagen gaat het om auto’s die een aanvulling zijn op de huidige modellen, het aangekochte platform zou gebruikt moeten worden voor de allergoedkoopste auto’s die specifiek voor de Chinese markt zijn bedoeld. Wanneer de Chinees-Duitse auto’s naar Europa komen is onbekend, de precieze plannen zullen later duidelijk worden.
Twee andere merken die onder de Chinese vlag vallen zijn Lotus en Volvo. Geely is volledig eigenaar van die merken en voert onder andere ook Lynk & Co en Zeekr. De ontwikkeling van Lotus is een interessante, met de komst van de Lotus Eletre, een grote, zware en volledig elektrische suv is het motto “simplify, then add lightness” duidelijk losgelaten.
Het merk MG is onderdeel van SAIC en heeft nog maar weinig te maken met het ooit op en top Britse MG, het merkrecht is eenvoudigweg aangekocht en zo is een klinkende naam verworven. Ook Mini ontkomt niet aan Chinese invloeden. De nieuwe Mini Cooper is in samenwerking met Great Wall ontwikkeld, bij die laatste hoort Ora tot het merkaanbod. De Ora Funky Cat is van hetzelfde formaat als een Mini Cooper en bovendien in verschillende Europese landen verkrijgbaar.
Conclusie
De macht van China neemt toe. Meer en meer elektrische auto’s worden op zijn minst deels in China ontwikkeld, wat in ieder geval leidt tot schaalvoordeel en een ruimer aanbod van betaalbare elektrische auto’s.
